ダラスカップ出場決定！

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大寒波の影響で約5日間家に閉じ込められていましたが、本日から子どもたちも無事に学校へ戻っていきました。雪の量はそれほど多くなかったものの、道路が凍結し、ダラス一帯は交通マヒ状態に。ニューヨーク州に住む友人の話によると、40cm以上の積雪があっても学校閉鎖は1日だけとのことで、私たちテキサス人がいかに寒さに弱いかを痛感させられる数日間でした。
1月に入ってすぐ10歳の誕生日を迎えた息子は、大寒波直撃前に行われた2026年最初のカップ戦で見事優勝。今回はメダルだけでなく、3月末にダラスで開催される国際大会「ダラスカップ」への出場権も獲得することができました。
この大会はU10からしか出場枠がなく、U9だった昨年は選手としてではなく、ボールボーイとしてオープニングマッチと、その後に行われた開会式に参加しました。これほど大規模な大会を間近で体験したことで、出場権が懸かった今回のカップ戦には、本人も気合十分で臨んでいました。
決勝戦は0－0のまま延長戦に突入するという手に汗握る展開でしたが、延長前半に息子に訪れた絶好の先制チャンスをものにし、後半にはPKを獲得。最後は3－0で優勝を決めました。大寒波の影響が出始めていたため、マイナス5℃という厳しい寒さの中での試合でしたが、最後は満面の笑顔で終えることができ、本当によかったです。
昨年末のカップ戦では、コーチからの期待を少し違った形で受け取ってしまい、準優勝という結果に心底打ちのめされていました。
しかし、年末年始の休息と今回の優勝、そしてダラスカップ出場決定を経て、2026年も気合とやる気は十分といったところでしょう。
来週末からは、首位をひた走る2つのリーグ戦が再開されます。そのうちの一つのリーグ戦では、このまま1位で逃げ切れば、6月にフロリダで開催される全米大会への招待が決まります。勝敗よりも大切なことを多く学ばなければならない時期ではありますが、サッカーの本質である「チームとして勝利を目指す」ことを大切にできる、今のサッカー環境を存分に謳歌してもらいたいものです。
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